Смешанный и широколиственный лес

Хвойные леса южнее линии Ленинград — Казань постепенно переходят в смешанные, а затем в широколиственные.

Многочисленнее становятся липа, дуб, ясень, вяз, клен. Смешанный и лиственный лес, в отличие от тайги, лес светлый, солнечный. Иногда участки леса состоят из однородных деревьев: то мрачных ельников, то веселой березки, то трепетной осины или сосны. Но иногда все эти деревья растут вперемежку. Высоко тянутся вверх клен, вяз, ясень, граб, сосна; ниже растут бузина, бересклет, калина, орех, дикая яблоня, вишня.

Каждое дерево в лесу живет своей жизнью, по-своему развивается, по-своему шумит. Уйдите в лес, закройте глаза и по шепоту листьев угадывайте породу.

Дуб бывает особенно хорош, когда он растет на поляне и другие деревья не мешают ему. Его огромный ствол в три обхвата поднимается прямо. На высоте человеческого роста от земли раскидываются огромные ветви, из которых каждая могла бы быть самостоятельным деревом. Дуб — дерево крепкое. Весной на нем “долго не распускаются почки, в то время как весь лес кругом уже оделся в веселый зеленый наряд. Медленно растут листья дуба, но зато, раз распустившись, они не боятся ни бурь, ни заморозков. Дубовый лист преждевременно не пожелтеет, не опадет. Его молодые, часто красноватые листочки растут и наливаются не нежно-зеленым цветом травы, а темной зеленью.

Наступит осень, опадут листья других деревьев, оголится лес, а дуб побуреет, но долго, часто до самой весны, среди белого снега темнеет его кожистая листва. Он не кланяется ветру, как лозинка, не трещит, не дрожит, как осина, не стонет, как сосна.

Уж если ветер очень продолжителен, зашумит дуб и шумит долго и упорно. Его низкий голос можно выделить среди самого разнообразного шума леса.

Белоствольная береза весной долго кажется безжизненной. Когда же лучи солнца прогреют ее, береза почти мгновенно распускается. Особенно живителен для нее первый весенний дождь. Едва успеют скатиться его алмазные капли, как на березе уже нет ни крошечных почек, ни темных ветвей: там висит нежно-зеленая дымка, вьются легким облаком светло-зеленые кудри, колеблется прозрачно-зеленый туман, сотканный из множества еще сморщенных полусвернутых листьев. Березовый запах полон своеобразной свежести.

Береза любит солнце. Изумрудами искрятся ее бесчисленные зубчатые листки под лучами летнего солнца и, наконец, прогретые насквозь, сами загораются золотом и долго горят при свете осеннего дня. Шелест березы легкий, веселый. Она играет, шепчет, шумит ласковым, нежным шумом.

Иной нрав у клена. Свернув в красноватые трубки свои лапчатые листочки, он не распускает их долго. Клен упорно ждет. Ему нужно много света и тепла. Когда ударит первый гром и повеет летним зноем, тогда клен живо-живо развешивает узорчатые цепи широколапчатых листьев.

Клен растет то группами, то одиночкой среди других пород. Его шелест среди шелеста других деревьев звучит робко и тихо. С холодом он не спорит: при первом его натиске клен быстро меняет свой цвет. То бледно-желтый, то нарядно-красный и оранжевый, он сбрасывает с себя тонкие, ярко окрашенные, умирающие листья.

Кому не знакома кудрявая липа? Не блещет красотой ее темный ствол, ничем не выделяется ее нежный, мягкий лист. И, не замечая, спокойно проходят мимо нее люди. Но наступают дни цветения, и ее аромат поглощает все окружающие запахи. Люди удивленно поднимают голову в поисках источника благоухания; насекомые издалека стремятся к ней, и тихий, ровный гул трудолюбивых пчел слышится вверху с утра до ночи в липовых рощах.

Осина ропщет тоскливо, трепещет и дрожит. Ее негибкий тускло-серый листок легко отрывается от дерева, и, когда поднимается сильный ветер, целый дождь листьев крутится, словно мечется, и летит, покорный воле ветра. Хороша осинка осенью, когда ее зелень переливается всеми оттенками желтых и красных тонов. Чудесный ковер ее опавших листьев то вспыхивает кроваво-красным и малиновым цветами, то отливает нежно-розовым, светло-желтым, оранжевым.

Хороша и сосна. В безветренный знойный полдень, когда в бору пахнет медом и смолой, все замирает и только какие-то жуки, внезапно загудев, нарушают тишь, старые сосны неизменно поют свою песню. Зеленые вершины, чуть покачиваясь, звенят и, сливаясь с легким шумом длинных игл, тянут протяжным легким гулом.

Когда же бурным порывом несется вихрь, грозно шумит и гудит сосновый бор, скрипят стволы его деревьев.

Если вы хотите почувствовать величие большого дерева, подойдите к нему вплотную и, прислонившись к нему грудью, закиньте голову. Толщина ствола, раскидистость ветвей, прозрачность кроны — все выступит ярко и сильно. Ощутите гармонию с природой!

Внизу, у корней деревьев, целые заросли душистого ландыша, вероники и других цветов. В лесу часто попадаются поляны; они то белеют крупными белыми ромашками, то пестреют золотыми лютиками, то голубыми дорожками незабудок и кажутся чудесным ковром. Летом здесь много земляники и лесной клубники.

В смешанном лесу не встретишь соболя, нет бурундука, колонка. Северного оленя сменяет благородный олень, появляется лесная, а не таежная куница, черный хорек, норка, наконец кабан.

В густой листве по верхушкам деревьев держится иволга, которая свивает там в развилке между двумя ветками свое гнездо. Ее мелодичный посвист слышит каждый, но увидеть ее редко кому удается. Для широколиственных лесов характерен долбонос, питающийся главным образом косточками дикой вишни, мякоть которой он отбрасывает.

Весной и летом весь лес звенит птичьими голосами: короткими трелями зябликов, мелодичным свистом дроздов, пением соловья, воркованием дикого голубя, веселым щебетанием чижей и других птиц.В лесу достаточно корма для птиц и животных: желуди, орехи, орешки бука, ягоды, грибы, летучки клена и ясеня и других деревьев.

На зиму летучие мыши, ежи, сони, барсуки, медведи впадают в спячку.
В Северной Америке смешанные леса сходны с лесами восточного полушария. Буковые леса, так же как и дубовые, преобладают в восточной части страны, а дубовые леса продвигаются еще западнее, вплоть до прерий.